Болезнь Альцгеймера: как распознать ранние признаки, подтвердить диагноз и снизить риски

18 сентября отмечается Всемирный день борьбы с болезнью Альцгеймера. Болезнь Альцгеймера — это прогрессирующее нейродегенеративное заболевание и наиболее частая причина деменции, на которую приходится около 60–80% всех случаев. 

Нередко первые признаки болезни ошибочно воспринимают как неизбежное следствие старения: человек начинает забывать имена, повторять одни и те же вопросы или испытывать трудности в привычных ситуациях, а происходящее объясняют возрастом. Однако патологический процесс при болезни Альцгеймера начинается задолго до выраженных клинических проявлений — изменения в мозге могут развиваться за 10–20 лет до появления заметных симптомов. Именно поэтому раннее распознавание нарушений памяти и мышления имеет важное значение.

Первые изменения могут быть незаметными

Патологический процесс при болезни Альцгеймера развивается постепенно и долгое время может не отражаться на повседневной жизни человека. Он продолжает работать, общаться и самостоятельно справляться с привычными делами, хотя изменения в мозге уже происходят.

Одним из наиболее характерных ранних признаков становится ухудшение запоминания новой информации. Человек может хорошо помнить события молодости, но забывать недавний разговор, повторять один и тот же вопрос, терять нить беседы или не помнить, куда положил вещь.

При этом важно отличать обычную возрастную забывчивость от симптомов, требующих обследования. Иногда забыть имя малознакомого человека — нормально. Однако если нарушения становятся регулярными, постепенно усиливаются и начинают мешать привычной жизни, их не следует объяснять только возрастом.

Ранние признаки: что должно насторожить?

• Нарушение памяти на недавние события: человек забывает разговоры, повторяет вопросы, не запоминает новую информацию.
• Трудности с планированием: становится сложно оплачивать счета, готовить по знакомому рецепту, выполнять последовательность привычных действий.
• Проблемы с повседневными навыками: человек затрудняется пользоваться знакомой техникой или выполнять привычные бытовые задачи.
• Нарушение ориентации: путает даты, дни недели, теряется в знакомых местах.
• Речевые трудности: забывает нужные слова, заменяет их описаниями или общими выражениями.
• Потеря вещей: человек не может вспомнить, куда положил предмет, и восстановить последовательность своих действий.
• Снижение критичности: принимает необычные решения, становится более уязвимым для мошенничества, пренебрегает привычными правилами.
• Снижение социальной активности: избегает встреч и привычных занятий, отказывается от общения.
• Изменения настроения и личности: появляются тревожность, раздражительность, подозрительность, апатия или необычная пассивность.

Важно обращать внимание не на отдельный эпизод забывчивости, а на повторяемость, прогрессирование симптомов и их влияние на повседневную самостоятельность.

Болезнь Альцгеймера — это не всегда только нарушение памяти

Заболевание может иметь и другие клинические варианты. В таких случаях на первый план выходят нарушения отдельных когнитивных функций:

• речевые нарушения — трудности подбора слов, называния предметов и построения высказываний;
• зрительно-пространственные нарушения — сложности с ориентацией, оценкой расстояния и восприятием расположения предметов;
• нарушения чтения, письма и счёта;
• исполнительные и поведенческие расстройства — снижение способности планировать, контролировать действия и регулировать поведение;
• нарушения узнавания — трудности идентификации знакомых предметов или понимания их назначения.

К атипичным вариантам болезни относят логопенический вариант первичной прогрессирующей афазии, заднюю корковую атрофию и лобный вариант с преимущественными нарушениями поведения и исполнительных функций.

Поэтому первым поводом для обращения к врачу может быть не жалобы на забывчивость, а прогрессирующие трудности речи, чтения, ориентации, выполнения привычных действий или изменения поведения. Особенно разнообразно заболевание может проявляться при раннем дебюте — до 65 лет, когда атипичные формы встречаются чаще.

Что включает обследование?

Диагностика болезни Альцгеймера состоит из нескольких последовательных этапов. 

Сбор жалоб и анамнеза

Врач беседует с пациентом и его близкими. Информация от родственников особенно важна, поскольку они нередко раньше замечают изменения памяти, поведения и повседневных навыков.

Когнитивное и нейропсихологическое тестирование

Специальные тесты и шкалы позволяют объективно оценить память, внимание, речь, ориентацию и исполнительные функции — способность планировать, переключаться между задачами и контролировать действия.

Лабораторные исследования

Анализы необходимы для исключения потенциально обратимых причин когнитивных нарушений, включая некоторые эндокринные, метаболические и дефицитные состояния.

Нейровизуализация

МРТ или КТ головного мозга помогают оценить структурные изменения, признаки атрофии и сосудистого поражения, а также исключить другие заболевания, которые могут вызывать нарушения памяти и мышления.

Исследование биомаркеров

 Применяться методы биологического подтверждения болезни Альцгеймера:

• исследование цереброспинальной жидкости при люмбальной пункции — определение уровней бета-амилоида и тау-белка;
• анализы крови на специфические биомаркеры, включая фосфорилированные формы тау-белка, которые рассматриваются как перспективное направление ранней диагностики.

Окончательное заключение врач формирует на основании совокупности данных. Для типичной болезни Альцгеймера характерны постепенное начало, прогрессирующее ухудшение когнитивных функций и отсутствие другой причины, которая лучше объясняет состояние. Современная диагностика сочетает клиническую оценку с исследованием биомаркеров, позволяющих подтвердить наличие альцгеймеровского патологического процесса.

Что такое биомаркеры? 

Биомаркеры — это измеряемые признаки патологического процесса. При болезни Альцгеймера они позволяют выявить изменения, связанные с амилоидом и тау, ещё до развития выраженных нарушений.

Одним из наиболее информативных методов является исследование спинномозговой жидкости — ликвора, получаемого при люмбальной пункции.

При болезни Альцгеймера в ликворе обычно выявляются:

• снижение уровня бета-амилоида Aβ1–42, что отражает его отложение в амилоидных бляшках;
• повышение общего тау, указывающее на повреждение нейронов;
• повышение фосфорилированного тау, связанного с патологией тау-белка.

Такой профиль помогает подтвердить или исключить альцгеймеровскую патологию, особенно если клиническая картина нетипична или может быть смешанной.

Когда такое исследование не нужно?

Биомаркерная диагностика не должна превращаться в массовый скрининг всех пожилых людей.
Она обычно не рекомендуется:

• людям без когнитивных жалоб;
• бессимптомным носителям генетических факторов риска;
• пациентам, у которых клиническая картина однозначно объясняется другим заболеванием;
• для определения тяжести уже установленной болезни Альцгеймера.

Мифы о болезни Альцгеймера, в которые пора перестать верить

«Потеря памяти — это нормальная старость»

Незначительная забывчивость возможна с возрастом. Но прогрессирующее ухудшение памяти, повторение вопросов, потеря самостоятельности и трудности в привычных делах требуют медицинской оценки.

«Альцгеймер всегда начинается только с памяти»

Нет. Возможны речевые, зрительно-пространственные, поведенческие и другие атипичные варианты.

«Если человек ещё работает и обслуживает себя, болезни быть не может»

На ранних этапах человек может сохранять самостоятельность, несмотря на объективные когнитивные нарушения и уже развивающийся патологический процесс.

«Один продукт, препарат или добавка защищает от Альцгеймера»

Нельзя считать доказанной профилактикой отдельную пищевую добавку, «нейропротектор», специальный продукт или коммерческую программу без убедительных клинических доказательств. Универсальные обещания гарантированной защиты мозга чаще относятся к маркетингу, а не к доказательной медицине.

Что действительно повышает риск?

Среди факторов, связанных с повышенным риском когнитивного снижения, выделяют:

• низкую интеллектуальную и образовательную активность;
• гиподинамию;
• курение;
• неконтролируемую артериальную гипертензию;
• нарушения липидного обмена;
• сахарный диабет;
• ожирение;
• повышенный уровень гомоцистеина;
• депрессивные состояния;
• черепно-мозговые травмы.

Внимательное отношение к первым изменениям памяти и мышления помогает своевременно выявить болезнь Альцгеймера, исключить другие причины нарушений и начать необходимую помощь.

Берегите когнитивное здоровье: сохраняйте активность, контролируйте факторы риска и не откладывайте обращение к врачу.